前田利長書状

織豊期の前田まえだ家当主利長としなが（1562～1614）が家臣の嶋九蔵しまきゅうぞうへ出した無年号の書状（手紙）です。内容はつぎのようになります。

①利長が嶋に加増（領地の加増ヵ）をおこなった。

②嶋がその礼として利長に鯣するめ（イカの内臓をとりさり、開いて干したもの）300枚を献上した。

③これを受け満足した利長が、礼状としてこの文書を出した。

文書に押された黒印の印文は「秀」で、利長の礼状に使用されることが多い印です。文中の鯣は、祝いの品として贈られたものです。

利長の父利家としいえが亡くなった慶長4年（1599）の前田家は、当主の利長が北加賀（石川県）と越中（富山県）を、利長の弟でその後継者でもあった利政としまさが能登（石川県）を統治していました。慶長5年の関ヶ原合戦で徳川家康と反家康派が対立したさい、利長は家康に味方しましたが、利政はどちらにも味方せず、戦後、彼は改易（所領没収）の処分を受けます。能登国と南加賀（石川県）は利長に与えられ、ここに彼は、現在の石川・富山両県全域を支配する所領高119万2000石余りの大大名となりました。いわゆる「加賀百万石」の始まりです。

その後、男子のいない利長は、弟の利常を後継者とし、慶長10年、彼を前田家の当主とし隠居しました。利長が亡くなるのは、慶長19年5月です。

宛所の嶋九蔵は、慶長10年頃は100石の所領を持つ侍でした（慶長十年富山侍帳）。所領高の規模は小さいと言ってよく、有力な家臣ではなかったと考えられます。

文書の奥の「肥」は、利長の名乗り「肥前守」です。文禄2年（1593）9月からこの世を去るまでの間、使用された名乗りです。とするなら、年号が無いこの文書は、早くて文禄3年8月、遅くても利長死去の前年に当たる慶長18年8月に出されたと考えられます。